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Sur le plan historique, cíest naturellement Rouen qui fait référence.
Il sera néanmoins important de signaler la naissance des sites de Honfleur et de Port Jérôme.

PORT DE ROUEN
Rouen, un port depuis toujours

Très tôt, Rouen connaît un dynamisme économique remarquable. En effet, vers 50 avant
Jésus-Christ, le géographe Strabon précise que Rouen constitue un grand foyer de relations maritimes avec líAngleterre :
«On peut remonter le Rhône fort loin et transporter ainsi les marchandises en différents endroits, car la Saône et le Doubs, qui sont des rivières navigables et propres à porter de grosses charges, se jettent dans le Rhône. Depuis la Saône jusquíà la Seine, on voiture les marchandises par terre. Cíest en descendant cette rivière quíon les transporte dans le pays des Lexoviens et des Calètes, et de là, par líOcéan, en moins díun jour, dans la Bretagne» .

Ce texte extrait de la « Géographie » de líauteur grec Strabon¹ témoigne déjà du rôle logistique de la Seine, et donc du port de Rouen, port maritime et fluvial, il y a 2000 ans. La Seine, qui est aux yeux de Strabon et de ses contemporains «une des plus belles voies de commerce formées par la nature» constitue un axe logistique fort de líEmpire Romain.

Rotomagus, point ultime de remontée de la marée à líintérieur des terres, au croisement díun axe Nord ñ Sud franchissant la Seine par un gué, était líentrepôt et le point de transbordement fleuve/mer des échanges qui se faisaient entre líEmpire et sa province de Bretagne (la Grande-Bretagne actuelle).
Le marbre díItalie, les vins de Provence, líhuile díolive díEspagne embarquaient à Rouen. Les navires revenaient avec de líétain, du plomb, des poteries, etcÖ qui repartaient par la Seine vers le Sud.

La ville est régulièrement nommée dans des traités et autres documents officiels. On peut citer en exemple une charte de Dagobert datant de 629 mentionnant le Port de Rouen et attestant líachat de vin, miel et farine par des marchands díEurope du Nord. Il en résulte que Rouen a toujours été, díun point de vue économique, une ville importante et ceci notamment grâce à son port.

En 779, Charlemagne supprime la taxe sur les frets de navires venant à Rouen. Rouen connaît alors une période de prospérité : Charles le Chauve en visite à Rouen en 840 compte 28 navires dans le port ! Signe de cet essor, sur les monnaies frappées à Rouen figure un vaisseau. Mais cette époque síachève lorsque les vikings remontent la Seine jusquíà Rouen et réduisent la ville en cendres
(841 - 842).
Puis, de routes en invasions, le fleuve se transforme à nouveau en source de prospérité : Rollon (911) et les Plantagenêt créent à Rouen des entrepôts pour le fret venant de la Baltique et de la Méditerranée ; la Seine redevient un lien essentiel avec líAngleterre.
Dès lors, le Port et sa ville voient leurs destinées síépanouir : à partir du règne de Guillaume le Conquérant, Rouen devient pendant trois siècles, capitale des Ducs de Normandie et dispose díun port particulier à Londres, « Dunegate », où les vins de Bourgogne et díIle de France sont livrés.

Pendant la guerre de Cent Ans, les Anglais occupent Rouen (1418 - 1419) jusquíen 1449. Entre-temps, ils y jugent puis brûlent Jeanne díArc (1431).

Dès la fin du Moyen Âge, le port de Rouen développe également des échanges maritimes directs avec líItalie, le fret principal transporté étant líalun (produit destiné à fixer les teintures, particulièrement important dans une ville à forte industrie textile).

Du XVème au XVIIIème siècle, armateurs et navigateurs síassocient, à partir des ports de Rouen et de Honfleur, aux grandes épopées océaniques et nouent des relations commerciales avec le monde entier. Rouen (avec 40 000 habitants) promue alors
seconde ville de France après Paris, se développe dans le textile, commerce avec les Antilles, le Canada et les Pays-Bas, domine la compagnie du Sénégal,Ö
Au XVIIIème siècle, le Port de Rouen a des difficultés à accueillir les navires dont les tirants díeau ont augmenté. Cíest dans ce contexte que le vote de la loi de 1846 est décisif pour le Port de Rouen : grâce aux interventions de amartine, díArago ainsi que de Victor Hugo sont entrepris des travaux dans le chenal et líestuaire de la Seine qui sont à líorigine de líaccueil à Rouen des grands navires de mer. La capacité díaccueil se développe et a pour conséquence directe líaugmentation des échanges et donc de la richesse de la ville.

Durant la première guerre mondiale, le trafic augmente fortement. Celui-ci est notamment porté par le développement des importations de charbon anglais : de 5 Mt en 1913, il passe à 9 Mt en 1916. Le Port de Rouen fait alors un véritable bond en avant et devient le premier port français, place quíil conserve jusquíaux années 30.

La seconde guerre mondiale sera dramatique pour le Port de Rouen : le trafic est réduit à néant pendant trois années consécutives (de 1941 à 1943) et la quasi-totalité des installations portuaires est détruite.

La reconstruction fait de Rouen un port pratiquement neuf, très bien adapté aux trafics quíil a à traiter. Néanmoins, sur un plan spatial, les installations portuaires se déplacent vers líaval. Le développement de la rive gauche se fait en étroite liaison avec celui de líindustrie. Les liaisons díavant-guerre (notamment avec les Iles britanniques, les pays nordiques et líAfrique du Nord) retrouvent rapidement leur niveau antérieur avant de le dépasser. En cette période si particulière de reconstruction, les Rouennais font preuve díun esprit de conquête servi par un dynamisme commercial remarquable qui les amène à accueillir des lignes régulières sur des secteurs géographiques tout à fait nouveaux comme la Côte Occidentale díAfrique et líOcéan Indien ainsi que líAmérique du Sud ou encore les Etats Unis. Même síil níest plus le premier port français, le Port de Rouen ne cesse de se développer.

Des progrès très importants sont réalisés grâce à líaménagement du nouveau chenal de líestuaire ouvert en 1960. Le trafic passe de 10 Mt en 1963 à 13 Mt en 1970 et atteint pour la première fois le seuil des 20 Mt en 1979. La structure du trafic se modifie profondément : en 1968, sous la pression des céréales, farines, sucres, produits pétroliers, lignes régulières Nord-Sud, les exportations deviennent majoritaires pour la 1ère fois dans le trafic : cíest une constante depuis 1981.
Líapplication du statut díautonomie (1966) consacre le port de Rouen comme líun des grands ports français appelés à jouer un rôle national.

Après la Seconde Guerre mondiale, les pays européens se trouvent dans une situation de pénurie alimentaire. Afin de sortir de cette dépendance, une Politique Agricole Commune est mise en place en 1962. Cette politique administrée intervient sur les mécanismes du marché. La production agricole est encouragée, un soutien est apporté aux exportations ce qui permet au Port de Rouen de faire un véritable bond en avant.

Dès lors, Rouen se situe au premier rang des ports européens díexportation céréalière. Plus de quatre décennies plus tard et malgré les fortes évolutions enregistrées au niveau communautaire, Rouen occupe toujours cette position de leader.


Dès lors, Rouen se situe au premier rang des ports européens díexportation céréalière. Plus de quatre décennies plus tard et malgré les fortes évolutions enregistrées au niveau communautaire, Rouen occupe toujours cette position de leader.
La dernière décennie (1990-2000) génère de profondes transformations. Díune part, la réforme de la Politique Agricole Commune (1992), avec les chocs céréaliers quíelle engendre au Port de Rouen de 1994 à 1996, met fin à une longue période de croissance heureuse des exportations céréalières. Díautre part, la réforme nationale de la manutention en 1992, rendue indispensable par líévolution technique de la manutention et líeffacement des frontières terrestres au sein de líUnion Européenne, et sa bonne mise en úuvre locale, redonnent fiabilité et compétitivité à Rouen. Les atouts du port peuvent à nouveau jouer
à plein : industriels et opérateurs sont attirés, des investissements massifs ont lieu, la logistique se
développe : le Port de Rouen offre un nouveau visage ; les différentes rubriques du site Internet tentent de le cerner.

Cela s'est passé à Rouen
1789 LíAméricain R. Fulton conçoit, fait réaliser et expérimente à Rouen, le Nautilus, le premier sous-marin
1821 Des bateaux à vapeur font la navette sur la Seine : il en coûte 10 F en 1ère classe pour faire, en 9 heures, le trajet Rouen / Le Havre
1855 La Statue de la Liberté est embarquée à Rouen à destination de New-York sur la frégate líIsère
1876 Le Frigorifique de C. Tellier assure au départ de Rouen le premier transport réfrigéré transatlantique jamais réalisé
1899 Le premier pont transbordeur français ñ à 50 m du sol ñ est construit à Rouen
1918 Avec plus de 10 Mt, Rouen est le premier port de France
1960 Aménagement díun nouveau chenal
1966 Application du statut díautonomie au port de Rouen
1969 Le Pont Guillaume le Conquérant marque désormais la limite amont que ne peuvent franchir les navires de mer
1989 Les Voiles de la Liberté, première manifestation accueillant les grands voiliers au cúur même de la Ville


PORT DE HONFLEUR
Guillaume le Conquérant crée le port au milieu du XIème siècle. Longtemps convoité et dominé par les anglais, il redevient français en 1444 et prend son essor du fait de líensablement díHarfleur. Cíest de ce port quíappareillent de grands navigateurs en direction du Brésil, de Madère, de Terre-Neuve, du Canada ; díautres découvreurs fondent Québec et créent des comptoirs à Java, Sumatra. Quelques corsaires écument également sur les mers.

Des monuments (la Lieutenance, líéglise Sainte Catherine, ainsi que le quartier du vieux port) llustrent les moments forts vécus par Honfleur et témoignent de son riche passé. Aujourdíhui, le port intérieur est réservé aux navires de pêche, aux voiliers et aux yachts des plaisanciers. Líactivité maritime síeffectue aux quais en Seine situés à líaval du majestueux Pont de Normandie.


TERMINAL DE PORT-JEROME
La naissance díun site portuaire à cet endroit, à 2 heures aujourdíhui de la pleine mer, remonte au second Empire.

Le 28 mai 1861, líEmpereur Napoléon III débarquait du bateau «Líéclair» sur le territoire de Notre-Dame-de-Gravenchon, au lieu dit «les prairies du Mesnil». Il venait visiter les grands travaux entrepris depuis 1848 sur la Seine en vue de réduire les bancs de sable de la divagation de la Seine et díaméliorer la navigation, très pénalisée par les faibles profondeurs disponibles. Il donna au port à construire à cet endroit le nom de Jérôme, son oncle, ex-roi de Westphalie, frère de Napoléon Ier, décédé líannée précédente. La borne de bronze qui commémore cet événement a été restaurée et déplacée en 2002 pour être davantage mise en valeur, à líoccasion du 40ème anniversaire de la création du Syndicat Mixte Industriel de Port-Jérôme.