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1905 : Fondation du C.N.P.

Au début du XXè siècle, les compétitions de natation tenaient plus de l'exhibition de foire et se déroulaient dans le canal Saint-Martin, dans le bassin de l'Arsenal ou celui de la Villette... Les distances étaient variables (plutôt longues) et les styles assez hétéroclites. En hiver, les entrainements se déroulaient dans des piscines à l'eau de qualité douteuse (verdâtre et boueuse). Les "professionnels" n'hésitaient pas à nager deux voire trois fois par semaine.

C'est dans ce contexte que Paul Peyrusson fonde le Club des Nageurs de Paris en 1905. Natation, plongeon, water-polo et sauvetage sont les activités pratiquées.

En 1906, Le C.N.P. créait son Ecole de Natation pour enseigner la natation à ses membres qui ne savaient pas encore nager. Et dès 1907, les nageurs du C.N.P. apprenaient des styles nouveaux comme le crawl australien (le crawl actuel), nage que l'on estimait alors réservée aux courtes distances seulement.

Toujours en 1907, le 21 juillet, le CN.P. organisait sa première réunion sportive à la Piscine de la Gare situé avenue Ledru-Rollin dans le XIIè arrondissement de Paris. Au programme, natation et plongeon avec une animation faite de cors de chasse, de torche humaine et d'acrobaties...
Equipe 1 1905 La première équipe 1ère en 1905
En 1910, le Club des Nageurs de Paris créait une section féminine : "Les Mouettes".

L'entre deux-guerres : Un grand Club Français

Durant la guerre de 14-18, le C.N.P. était en demi-sommeil et la plupart des premiers champions du Club étaient au front où ils laissèrent leur vie.

En juin 1920, le bureau du C.N.P. conçut une Fédération autonome de Natation qui deviendra réalité en novembre 1920 sous le nom de Fédération Française de Natation et de Sauvetage, l'actuelle Fédération Française de Natation que nous connaissons.

Les années 1920-1930 furent jusqu'à la seconde guerre mondiale, une période faste pour le Club des Nageurs de Paris avec de nombreux titres au niveau national et de nombreuses participation aux épreuves internationales dont les Jeux Olympiques aussi bien en natation qu'en water-polo, en plongeon ou en sauvetage.
Yvonne Godard et Jean Taris

Emmenés par Yvonne Godard qui fut détentrice de trois records d'Europe et Championned 'Europe au 100 M nage libre en 1931 ainsi que par Jean Taris et son entraineur Georges Hermant, les équipes féminines et masculines du C.N.P. enrichirent à chaque championnat le palmarès du Club qui devenait le premier club français en natation en 1936 et l'un des premiers en water-polo. Cet état de grâce a duré jusqu'en 1940, début de la Seconde Guerre Mondiale.

De 1940 à 1961 : des hauts et des bas

La guerre et l'occupation n'ont pas épargné le C.N.P. Beaucoup de nageurs furent tués, d'autres furent blessés, déportés ou fait prisonniers. D'autres enfin durent quitter Paris. En outre, la pénurie alimentaire et la fermeture des piscines dont celle de la Gare rendirent difficiles la continutation des activités du Club. Néanmoins le Club survécut entrainé par Jean-Louis Pailleux qui disparaitra accidentellement en 1945 et laissera son nom à un Challenge pour les jeunes que le C.N.P. organisera pendant trente ans.

Dès 1945, le C.N.P. se resaisissait et revenait au premier plan parisien puis national pour être champion de France Honneurs de water-polo en 1955, année de son cinquentenaire.

Arrivé au C.N.P en 1936 après sa participation aux Jeux Olympiques de Berlin, Alfred Nakache fut plusieurs fois champion de France et battit le record du Monde du 200 Brasse en 1941. Exclu des compétitons en 1943, comme tous les sportifs juifs, il est déporté en 1944 à Auschwitz puis à Buchenwald d'où il sera libéré en mai 1945. Il reprend l'entraînement et bien que très affaibli, redevient champion de France en 1946 avant de participer aux J.O. de 1948 à Londres.
L'année 1956 marqua le début de 7 années de malheur. Le C.N.P. fut plongé dans des difficultés financières importantes qui conduisirent à l'abandon du water-polo, activité historique. Les résultats sportifs furent en baisse et le C.N.P. n'arrivait pas à fédérer une équipe, les nageurs venant et repartant aussitôt.

1961 : Convention entre l'Etat et le C.N.P

Le bassin de 25m en 1964

En 1961, une convention est signée par Roger Le Gall, Président du C.N.P. et Maurice Herzog, Secrétaire d'Etat à la Jeunesse et aux Sports pour la construction d'une piscine dont la gestion sera confiée au Club des Nageurs de Paris et le 4 novembre 1963 le C.N.P. a son bassin, l'actuel bassin de 25m. Le 9 novembre 1967, le C.N.P. disposait d'un second bassin dit expérimental en raison de sa couverture amovible en toile et de son mur de séparation qui constituaient des défis techniques et des premières à l'époque. En 1989, L'Etat recède à la Mairie de Paris les installations construites sur les terrains de la Ville. Sur le plan sportif, le C.N.P. revient au tout premier plan et, 54ème club français en 1963, il est 5ème en 1967 et restera dans les 10 premiers clubs français jusqu'au début des années 1990.

A cette époque le C.N.P. connaît une forte éclosion de jeunes nageurs, phénomène de masse mais aussi de haut niveau avec le record d'Europe de Bénédicte Duprez au 200 dos et les résultats de Pierre Caland qui furent qualifiés respectivement aux Jeux Olympiques de Mexico et de Munich. A partir du milieu des années 70 jusqu'au début des années 80, les résultats sportifs du C.N.P. sont en régression dans un contexte de concurrence grandissante. Le Club reste toutefois toujours dans l'élite entrainé par Jacques Duchemin puis Jean Marc Boissier.

L'équipe féminine vainqueur des InterClubs en 1981

Au début des années 1980, le C.N.P. connait un renouveau sans précédent ; l'équipe féminine conduite par Carolle Amoric et Catherine Poirot -qui participeront toutes deux à plusieurs Olympiades- obtient de nombreuses victoires aux Championnats de France et gagne les Championnats InterClubs en 1981. Les Messieurs trustent également les podiums nationaux. Le water-polo renait également et l'équipe qui perdurera une dizaine d'années retrouvera une place honorable au niveau régional.
Cependant, après 80 ans d'existence, le visage du C.N.P. allait fortement se modifier.

De 1985 à nos jours : un nouveau visage

La fin des années 80 marque en effet, un tournant dans l'histoire de la natation avec la professionalisation de ce sport à haut niveau. Le Club des Nageurs de Paris choisit de ne pas entrer dans cette logique et de rester un club d'amateur comme il l'a toujours été. Le C.N.P. chute dans le classement des Clubs dont il avait le plus souvent occupé les sommets.