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C'est également une valorisation pour tout l'Anjou, puisque le musée draine des visiteurs de toute l'Europe et parfois même de très loin, tel du Japon !

Le Musée Régional de líAir a pu préserver une très importante documentation, essentiellement consacrée à líaviation légère.
Celle-ci est naturellement mise à la disposition des chercheurs, historiens, mécaniciensÖ et naturellement des modélistes.

Elle est consultable sur rendez-vous au 0241.330.410 ou directement avec Christian RAVEL et peut, généralement être reproduite.

On trouvera en particulier :
Plusieurs centaines de liasse de plans díavions et de planeurs
Des documents techniques
Líhistoire des machines
Environ 20 000 photos déjà disponibles.

Et pour les modélistes, les collections complètes des revues modélistes françaises et souvent étrangères.

Le Groupement pour la Préservation du Patrimoine Aéronautique a été créé en 1981 par un groupe díamis qui se désolaient de voir partir à líétranger ou pire encore brûler tout ce qui avait fait le patrimoine et líhistoire aéronautique de notre région et de notre pays.

Très vite reconnu par les autorités aéronautiques françaises (Direction générale de líaviation civile, Musée national de líair et de líespaceÖ), il a été supporté par les collectivités locales et particulièrement par la Ville díAngers qui lui a assuré un toit avec la construction de grands hangars permettant díexposer les merveilles de ses collections.

Seconde collection française, le Musée des Ailes Anciennes présente une importante réunion díavions, de planeurs, de moteurs et díhélices qui est visitable tous les après-midi. Nos visiteurs apprécient beaucoup de voir nos bénévoles restaurer les machines sous leurs yeux, leur redonner forme et vie, car la plupart des avions et des planeurs sont maintenus ou remis en état de vol.

Le GPPA síest donné pour but de préserver le patrimoine aéronautique de notre région et de notre pays. Au fil des années, une collection de plus de cent quarante machines a été constituée, dont quatorze sont actuellement en état de vol et sept en cours de restauration. Du plus ancien, le René Gasnier (propriété de la ville díAngers) qui a effectué les premiers vols díun plus lourd que líair en Anjou en 1908, au plus récent datant de 1963, tous sont les témoins de líhistoire technique et humaine de líaviation.

Arrivées souvent à líétat díépaves indescriptibles, les machines sont prises en compte par les bénévoles (nous le sommes tous) et restaurées pour exposition statique ou remise en état de vol, au cours de travaux durant généralement trois à cinq ans. Une des particularités du Musée Régional de líAir Angevin est la possibilité donnée à nos visiteurs de voir les restaurations se faire sous leurs yeux. Si le rendement síen ressent, le plaisir de partager sa passion avec ceux-ci est immense.

Après une longue restauration aux mains de menuisiers et mécaniciens particulièrement qualifiés, les machines sont remises en vol et présentées lors des démonstrations, meetings et portes ouvertes permettant de mieux faire connaître notre coin de France et son histoire.

Mais le rôle díun musée ne se réduit pas à réunir et présenter des collections aussi belles soient-elles. Il doit aussi être le témoin de líhistoire des hommes, des techniques, des machines et de leur environnement. Cíest pour cela que les archives sont particulièrement recherchées puis classées, informatisées et mise à la disposition des chercheurs, des historiens, des modélistesÖ Dans le domaine de líaviation légère et du vol à voile qui est le nôtre, nous disposons sûrement de la plus riche documentation díEurope. Il en est de même pour notre photothèque, forte de plus de 100 000 clichés, négatifs, diapositives ou plaques de verres qui sont en cours de classement et díinformatisation.

Un des grands succès du GPPA est humain. Si nous sommes particulièrement fiers díavoir réuni, sauvegardé et accru une telle collection, qui nous est enviée maintenant à líéchelle européenne, une de nos grandes réussites est humaine. Sous líautorité souriante de Georges Béligon, le responsable technique, maître de toutes les restaurations, vous rencontrerez tous les corps de métiers et tous les âges : du menuisier ou du mécanicien hautement qualifié au vétérinaire retraité en passant par le chirurgien, le boulanger, le pilote de ligne, líétudiant, líapprenti ou líemployé de bureau, ils sont tous là, de quinze à quatre-vingt-trois ans, au travail par passion. Et lorsque le visiteur se hasarde à poser une question, il faut voir síallumer la flamme dans leurs yeux lorsquíils vous content leurs travaux, leurs joies et leurs échecs et surtout leur fantastique émotion lorsquíils transfèrent líenfant chéri quíils ont reconstitué avec patience et amour durant de longues années au pilote pour le nouveau premier vol. Et pour le pilote, ce níest pas un avion ou un planeur quíil a maintenant entre les mains, cíest une pièce chargée díhistoire, mais aussi de trois à cinq mille heures du travail díune fantastique équipe.

Notre musée est fier également d'avoir pu présenter notre histoire technique et humaine à de très nombreux visiteurs (plus de 40 000 depuis l'ouverture du musée, dont plus de 13 000 pour la saison 2003_2004) qui viennent de toutes les régions de France, mais aussi d'Europe et parfois de bien plus loin.

Enfin, les diverses administrations qui nous gèrent (Direction générale de líaviation civile et Groupement sécurité aviation civile) ont reconnu la qualité de notre travail puisquíils ont homologué nos ateliers en ìUnité díentretien agrééî (sous les numéros successifs díU-177 puis U-O-09) et que régulièrement ils envoient des ingénieurs en stage chez nous.

Notons également que, chaque année, 8 à 10 élèves ingénieurs des grandes écoles viennent effectuer des stages chez nous afin de compléter leurs connaissances théoriques par une pratique díenviron deux mois en été.